芷溪掌汗都快攥出来了，闻言忙忙应道。““主人,有何吩咐？”
“我要离开焚月城一阵子，这里暂时交由你与半夏负责。”
葬月的话几乎吓了芷溪一跳。“主人，您要离开焚月城？这――”
葬月摆摆手制止了她的大呼小叫,目中坚定,毋庸置疑。“不必多说,我心意已决。”
撵了芷溪出去，她重回到酹月榻前坐下，望着面前沉寂似水的清颜,她顿了顿，幽幽道：“不管那信上说的是真是假，只要能令你平安醒来，我都愿一试。”
刚才第二封信上说倘若她果不能放酹月离去，那么就必须选一处山明水净、仙格甚高的地方让她修养。山明水净？仙格甚高？哼,摆明便是只得两处选择――扶桑山与天台山了。扶桑山她自然是不屑去的，那么天台山？总算也是她从小长大的地方，虽然因着那段晦涩的回忆令她暗生了禁足的心意，可倘若那样对酹月的身体好……葬月一张薄唇紧紧抿住，心底已然是下定了决心。
呵，妖蛇葬月气急起来敢于焚天灭世，就算这是一个圈套又如何？她曾惧怕过谁！
心口又是一阵剧痛来袭，仿佛全身的血液都于一瞬间凝固了，模糊中但见人影绰绰在眼前浮动，酹月努力地想要看清，然而却终是徒劳。依稀中，一只手掌牵住了她的，微凉，却透着熟悉莫名的坚定，令她无来由地心安。
葬月，是你吗？
深心里一处从无人触碰过的柔软被开启了，便再也收不回去。酹月的性子生来坚忍果决，对任何族类都能公允看待，处事中肯，只唯独对葬月、她的亲妹，深心里隐藏了那一抹不足与外人道的私心。更因着三年前与蛇妖的那一战自己疏忽令到葬月被掳，心中更是歉疚难安。数十年来她恪守母命，如履薄冰，未敢有丝毫懈怠，只为苍生安宁。可就算这样，她却连自己的亲妹都不能庇佑。葬月质问她的话何尝不对？连自己至亲之人都保护不了的她，有什么资格去妄谈庇佑苍生？
永远忘不了经年后初见葬月的情景。她日夜奔走打探，数次与妖蛇族交涉都不闻所踪的葬月，再次的见面竟然是站在那样讽刺的敌对位置。曾经病体孱弱的亲妹成了妖蛇族一人之下万人之上的公主，曾经纯净而圣洁的女娲后人，竟成了爪下亡魂无数的嗜杀蛇妖。这到底是怎么回事？谁能告诉她？
没有任何人能给她答案，包括明明认出了她，却依然故我地手染血腥的葬月。凤池吟的声音蓦地在耳畔回响：她现在连你都伤，早已是迷失本性了！她不是你的妹妹，她是妖蛇葬月，是乱世祸水，人人得而诛之，人人得而诛之！
不！不是！她忍不住尖锐地反击，狼狈不堪地捂住了耳朵妄图将这些不类的声音一同隔绝。她不是乱世祸水，她是我妹妹，我从小看顾长大的妹妹啊！
“姐姐。”葬月温软的声音忽然传来，“来陪我玩呀。”
她怔忡沉寂的心无法坚定地突突一跳。眸光静静定格，一时恍惚，竟看到年幼的葬月，丫髻垂髫，薄衫绸裤，顽皮地绕着院子一圈儿一圈儿地撵着一只彩蝶。
“姐姐，陪我玩秋千！”
秋千……吗？酹月有点眼涩。葬月很喜欢荡秋千，自己时常便是在那一下又一下地荡高回低中，每次垂眸，总能在一个转身的距离便能看到那绿衣生烟的孩子，带着温暖人心的笑容一声声唤她姐姐，姐姐。
可只在眨眼，童稚可人的葬月便消失无踪，取而代之的是满身戾气手段狠辣的妖蛇葬月！“姐姐还真是相信我啊。”她讽刺地笑着，“既然如此，这女娲石便由我来保管罢！”青袍疾挥，一道穿心戾气便直扑而来――
心好痛……好痛！到底哪个才是真的？哪个才是真的葬月，她的葬月？！
“葬月！”她蓦地坐起身来，连日的不曾进食令她身体虚弱到了极致，只是这样用力一挣，眼前便是一黑，险些便再次栽倒下去。
茫然四顾，屋内是依稀相熟的摆设，一张桌子，两张花梨木椅，一张木榻并一个楠木书架。有微薄的阳光从雕花窗棱上照射进来，空气中跳跃着透亮的浮尘，带着微薄的花草清香。果然，是梦啊……她不知自己究竟昏睡了多久，然而甫一醒来便闻见阳光的清香令她心底渐生了一丝温暖。抬手掠一掠鬓边滑落的发丝，却更快惊诧于自己身上干净雪白的衣裳。
怎么会……？酹月强撑着下了床，掌心扶在墙壁上一点点地挪到了窗下，向外望去。是……女娲圣地？待得瞧清楚窗外的景象，她登时怔住：一袭翠色单衣的葬月正坐在院中花梨木的秋千上，纤细的手臂抱着缠着五色花朵的青藤，一阵风吹过，花瓣碎落，纷纷扬扬竟是拂了她满头满身。
她转脸望她，雪白的面容虽仍是清冷而凌厉，然而眸光相对，她的眼波终究是不自禁地微微一晃。
片刻后，她轻轻启口。
“姐姐。”
万和十六年冬，十一月初七夜，鹅毛大的雪花正纷纷扬扬下个不停。静夜深寒，整个皇宫内院除去几个职事太监、护卫，再难见到人了。因是没有风，那雪花一团团一簇簇直直地落，厚厚沉沉地积在地上，衬着窗户不小心洒落的灯光，倒也亮堂。
通往晚晴宫的巷子里，但见两人缓缓而行，深浅不一的脚印子起起落落蔓延了一整路。为首那名女子分明是宫女打扮。一身青碧色的襦裙，外头却罩了件莲青色的缎面比甲。那小宫女一手撑着柄翠骨描金山水墨伞，一手提一盏包金的羊角风灯，微低着脸只是走着。其后一名女子，身形纤细高挑，穿一件月白色繁绣折枝殿春的云锦襦裙，同色缎面绣鞋，行走在这一片雪色茫茫之中，瞧去便很是单薄纤弱，更因着这一身的素白，身处于这奢华艳丽的皇宫之中，很是有些格格不入。
“这便是小公主的寝宫了。”穿过冗长的永巷，那小宫女在一栋二层大殿前停下脚步，扭头望一望身后那素衣女子。“月姑娘，你实话和我说，当真是能有十成的把握么？”她叹了口气，“莫说我不曾提点于你，小公主是咱们皇后娘娘唯一的爱女，娘娘对她，爱逾性命，你此番去为小公主诊治，若能救得人回来，自然是一世的荣华富贵享用不尽，可小公主若是在你手上有了什么闪失……后果可不是你我能承担的起的。”
一番话说来，倒也是掏心掏肺。那素衣女子闻言淡淡一笑，“我既然揭了皇榜，自然便有治愈公主的良方。姑娘不必忧心，只让我见了小公主一面，当可分晓。”
那小宫女闻言这才稍稍地安了安心。因着雪势不小，宫门是一早便闭了的，她领着那素衣女子避到檐下，信手收了墨伞抖了抖放在一边，正要抬手叩门，那朱色的大门却蓦地从里头开了，一名穿着鹅黄色襦裙的小宫女探出头来，脆声道：“可教我给盼来了！茜姊姊，你要是再不来，我可就要被冻成个冰人儿了。”
文茜淡淡一笑，随着那小宫女走进院中，抬眼便见面前一栋碧瓦小楼虽是窗户紧闭，却难掩一室的灯火通明。销金茜纱上影影绰绰的人影晃来晃去，却分明是在等着她们了。她心头一凛，一直抿着的嘴唇微微张开，怔怔呵出了一口热气，转向那鹅黄色襦裙的小宫女道：“偏你会撒痴，知道冷，怎不多穿些衣裳，可凭白教人说咱们娘娘不够知冷知热么？”
那小宫女闻言吐了吐舌头，瑟缩着上前便要替文茜拿伞，又偷偷睨了那素衣女子一眼，“这位姊姊便是那揭了皇榜要来给小公主医病的神医么？”
那素衣女子闻言淡淡点一点头。“姑娘过誉了，我姓月，你唤我月姑娘便可。”
“月姑娘。”小宫女婉和一笑，抬眼望了望楼上，“娘娘为了小公主忽然得了怪病，近来脾气有些……嗯，姑娘明白我的意思罢？”
那素衣女子微微一怔，很快了然点头。“多谢姑娘提点，我知道该怎么做。”
“那就好。”小宫女这才舒心一笑，领着她二人便向院内走去，很快进了大殿，又折上了包金扶手的木梯。
“娘娘，奴婢已将那揭榜的神医带到。”上了二楼，文茜率先上前立在帘子前躬身禀告，“现下便带进来么？”
几乎是立刻的，一道女声响起：“速速带进来！”
“是。”文茜得了皇后的示意，这才伸手打了帘子，侧身将那素衣女子让了进去。
“见过娘娘。”那素衣女子走进屋中，向着皇后只微一点头，却并不行朝见之礼。一时屋内其他人面面相觑，只当皇后必然会凤颜大怒，暗自替她捏了一把冷汗。
未料皇后却是微微一怔，盯着那素衣女子的面容瞧了半晌，面容说不出是动怒，却是满满地惶然与震惊。“你……”那朱红锦袍席地，满头珠翠的至贵女子生平头一次露出如此不得体的复杂表情，怔怔望了那素衣女子好一会，才勉力开口。“你叫什么名字？”
“贱名有辱清听，娘娘唤我一声月姑娘便好。”那素衣女子淡淡应道，看也不看皇后一眼，“请问小公主身在何处？现下可以为小公主医治了么？”
她话中提及了小公主，皇后才蓦地醒悟过来，忙率先绕过了一架白雪红梅的白玉屏风，向着内室朱锦玉榻上轻声喊道：“绛河。”
“母后……”那藕荷色的锦衾轻轻一动，一个瘦小的身影轮廓渐次清晰起来。
素衣女子静静上前，望着皇后坐在榻侧，伸手将那小女孩轻轻抱入怀中。那小女孩精神很是萎顿，却仍是睁着一双乌溜浑圆的大眼静静地望着她。大亮的烛光下她这才瞧得清楚，那小女孩只约摸十岁左右，乌墨如瀑的青丝未加丝毫缠扎，直包覆住她整个纤细的肩膀与腰身。一张巴掌小脸生得很是娇俏可人，裹在乌牙牙的发丝中，肤色腻白，便如一块上佳的羊脂白玉，然而却因着身在病中，略泛着不健康的潮红。她静静望她，一双点漆般的眼瞳，黑得便如那深夜的天幕，嵌在那弧线优美的眼窝中，眸光湖水般缠绵，蓦地展颜一笑，湿濡濡的唇瓣上下启合。“月……”
她身形微震，为那小女孩甫一见她便开口说出的那一个字。皇后亦是一怔，扭脸望着那素衣女子静默的侧脸，“月姑娘？”
那素衣女子微一阖眼，再复睁开时，心底，已然幽叹。眼底是一张陌生的娇颜，垂髫稚女，可是她却再再分明地看清了一件物事，这屋子里，也只得她才能看出的一件物事――那小女孩光洁白皙的额头上，一道清晰的天火刻印正隐隐浮动，发出耀眼而灼人的赤色光芒。
脑中一时纷乱无比，虽然一早便有所耳闻，可是耳闻到底比不得亲见，当真亲眼见到昔日肆意狂放的九凤皇子，屈尊落凡也便罢了，竟投成了女胎，这也当真是……饶是她一贯冷静淡然，当此情景，也实在是无奈，无语了。
“月……”小女孩仍是执着地唤她，反复只是那一个字。她无奈上前，在榻前半蹲□子，忆及方才皇后唤她的名字，她轻声开口。“绛河。”
那小女孩略有些迷蒙了眸光，挣开皇后的怀抱便俯身向她。她一怔，只得伸手接住。在那小而软的身子跌入自己怀抱中时，她心头一动，附在她耳畔以着只有她能听到的声量轻声问：“你……记得我？”
绛河却轻轻摇头，不甚精神地打了个哈欠，将脸枕在了她的肩头。“月，”她的语气里满是欢喜，“我每晚都梦见你，你在窗外头，在绛河的窗外头。”
她的颈项贴着她的，素衣女子抱着她的身子，手掌按在她的后心，只是几声心跳的感应，她眉心一蹙，心底已然有数。“绛河。”她蹙眉轻喊，扶着她站稳了身子，柔声哄她：“别怕。”在小女孩怔忡点头之后，她蓦地抬起一手便虚空画出一个符咒，跟着向绛河的心口处疾拍而去。那雪色的一道银芒顿闪，瞬间被打入了绛河的身体。“出来！”她低喝。
“唔”地一声嘶吼，如困兽嘶鸣，直吓得皇后与那两名小宫女生生退了好几步，那素衣女子敛目再次结出一个符咒，才要抬起手臂，便听到一个尖细的嗓音惊叫起来――“别、别打，我出来就是了！”
一道昏黄的影子咻一声穿透绛河的身体而出，在半空中舒展了肢体便直奔窗口而去，未料才飞到窗口不远处，那素衣女子便是一道符咒急追而上，啪一声将它牢牢地封印在了半空之中。
“啊！”一声惨绝人寰的惊叫登时在夜空中弥漫开来。那黄色的一团物事身体已全部舒展开来，灯火通明下就见一丛毛茸茸的身子，一条硕大的尾巴晃呀晃，绿豆似的小眼眨巴眨巴地望着那素衣女子，神情很是萎顿不甘。
“啊――是、是黄袍子啊！”皇后吓得直直退开了好几步，撞在屏风上兀自发着抖，“妖怪……妖怪啊！”
“神仙饶命！”那黄色的一团开口，决定彻底无视另外几个女人，一双绿豆眼只是楚楚可怜地盯着那素衣女子。“我没有害人，我只是一只吃素的黄鼠狼而已。”
素衣女子在瞧清楚那黄袍子脑袋上系着的一根黑色绸带后，本是肃穆凛然的表情竟有了一丝瞧不太分明的浮动。抬手揉一揉额角，她低喊：“小丢……你！”
那黄袍子在听到那声小丢后分明是咧了咧嘴，几根胡须动了一动。匆忙眨了眨眼，很是不甘地扭了扭身子，在发现怎样也无法挣脱那道符咒后，愤怒地吱吱叫了一声，才再次开口说了人话。“神仙，你认错人了，我不是小丢，我叫叉叉。一叉子叉死你的叉叉。”
素衣女子的脸色沉了下去，仿佛是被那黄袍子小怪插科打诨地失了耐性，抬手自袖中抖出一个绸布袋子，再伸手虚空一握。那符咒银光顿闪，眨眼间那黄色的一团已被她捏住了脖颈垂在手下。
“喂喂，你不能这样儿！”那黄色一团急扭了几下，又吱吱叫了几声，待得看清楚那白色的绸布袋子已经向她兜头扑来，她嗷了一声，终于决定放□段妥协。“酹月姐姐！”一把鼻涕一把泪地开始嚎，“我错了，我不该小肚鸡肠报私仇，我不该――”等等，鸡？鸡？！她后知后觉地停下了鬼哭狼嚎，只听肚子里蓦地传来一声不甚文雅的咕噜……好饿啊！
那素衣女子正是酹月，闻言无声幽叹，右手一紧便将那小怪塞进绸袋中放好，任由她上下跳弄也是不理，扎住了袋口，这才转向了那小女孩。“绛河。”
那小女孩已然是唬得怔了，呆呆看着酹月将袋子收好，“月……”她反复只是喊着这一个字，上前一步便伸手去抱酹月的腰，却被皇后紧上一步抱进了怀中，“绛河，我的心肝，你可没事了！”
酹月微微一笑，“娘娘大可放心，小公主只是被这顽皮的小东西附了身，如今我已将她驱出，小公主只需好生调养几日，当无大碍。”
“这是什么妖怪，竟敢欺侮我皇朝中人！”那皇后勃然大怒，鬓边一只八宝金步摇随着她的怒火亦是颤颤不已。“惊吓了本宫的爱女，本宫要将它挫骨扬灰！”
“……”酹月沉默不语，倒是那袋中的物事听了此话很是怒气，吱吱叫了几声，更是拿一对前爪死命地刨起来。奈何那袋子虽看似纤薄，其实内有乾坤，饶是她刨得热汗与眼泪齐流，那袋子也仍是安好无损。
“母后。”绛河蓦地开口，转身望着皇后对着她便忽转慈爱的脸，她抬起一手指向酹月，“月，留下，绛河要月留下。”
“这……”皇后面色微微一变，抬眼看了看面前那素色安静，纤腰一束的柔婉女子，心里很是犹疑不定起来。这月姓女子来历不详，虽然此番驱除了妖孽救了绛河，然而防人之心不可无，她如何能轻信这样一个精通岐黄之术，来历不明的女子留在绛河身边朝夕相亲？何况……皇后侧过脸去，身侧不远便是一张包金的紫檀木书桌，桌案上一块玉麒麟纸镇下压着厚厚一沓白宣，那都是绛河闲来无事画的画儿。想到此处皇后就更是心悸不已，绛河不过是个才刚十岁的孩子，笔墨功夫有限，可饶是如此她也能大抵分辨出她画了些什么。一个女子，素衣，白裙，发长及膝，眉眼温婉却不苟言笑。她抬眼又望了那素衣女子一眼，心中更是一阵突突，这……绛河画的，分明便是面前这月姓女子！
这到底是怎么回事？！皇后虽然没有开口，然而她眼中的惶惑与为难酹月自然是瞧了出来，望一眼被皇后抱在了怀中一脸希翼地望着她的绛河，她不动声色微微后退了一步，垂首道：“多谢小公主抬爱，只是山野女子，素来自在无拘惯了，不宜久居大雅之堂，我这便告辞了。”
“月！”绛河闻言登时急了，扭着身子便要挣开皇后的手臂，“不要走！”
“告辞。”微微侧眼，便见窗外一轮明月清光泄地，看着时分竟已恍然是深夜了。酹月微一点头，抬手在绛河头顶轻轻揉了一揉，却怎么也难以掩饰心底的微微别扭。沉吟片刻，她轻声开口。“我会再来看你的，绛河。”
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